西屋科技奖的介绍

　　“西屋科技奖”由美国西屋电器公司和科学服务社于1942年设立，是全美高中最受注目、历史最悠久的一项科学竞赛。设立该奖的目的在于：发现具有科技创造潜力的美国青年；促进对于这些天才青年的培养与教育；激发美国青年对科学研究技能与知识的兴趣。提高他们在科学技术方面的能力和水平；并加深公众对科学技术在现代文明中所起重要作用的认识。

　　“西屋科技奖”每年举行一次比赛，并向前10名颁奖。授奖的学科包括自然科学、行为与社会科学、工程技术、生物、医学等各个方面。该科学奖常常成为高中生进入哈佛、耶鲁等名牌大学的“录取通知书”，人们将“西屋”看作未来科学家的摇篮。

　　自“西屋科技奖”设立以来的五十四年间，获奖者中已有三十人成为国家科学院院士。五人获诺贝尔奖。

　　数学作为基础学科的意义

　　数学科学在当今国际科技和人才竞争力方面具有突出的重要地位，在与人类日常生活有关的科学技术中的应用也日趋广泛。为了更好地适应未来社会的挑战，青少年应该拥有良好的数学教育。国际上很早就倡导尽可能早地培养学生的科研创新能力，并为此设奖鼓励更多的人参与进来。

　　数学是各项基础学科的基础，人才的数学能力培养在现代化人才培养体系中占据相当高的地位。未来社会的发展将在信息处理与加工、经济及其管理、产业及服务业等方面大幅度提高对数学及其应用性人才的需求。

　　数学在人类生活中的应用是如此广泛，几乎无物不可打上数学精神的烙印：精确、简洁、和谐。且不论建屋造船、铺路修桥，便在绘画与音乐这样的纯艺术领域，数学也无处不在。毕达哥拉斯学派发现一根拉紧的弦发出的声音取决于弦的长度，而当两根弦的长度成整数比时，它们发出的声音就是和谐的，是谓和弦。月亮和气球都具有球体的各种性质，酒坛和垃圾桶也可以有相同的体积。在古希腊人那里，各种事物都具有数学上的联系，数是宇宙的质料和形式。它使得自然趋于理性化，使精确的法则和规律的描述成为可能，它来自探索与思考，却走向未知与无解。

　　数学的发展史如同一场华丽纷繁的冒险。它发现一切，解释一切，包容一切。直到18世纪末，数学的尊贵与荣耀都是无与伦比的。如果说上帝创造了宇宙，那么数学就是那张设计图纸。从古希腊开始的探索之路此时仿佛已经走到了尽头，海洋潮汐、日升月落、空气的流动与光线的传播，所有这些都已经得到了充分合理的解释，这些解释都归于数学。再也不可能有比这更光辉的时刻了。难怪拉普拉斯要说，牛顿是最幸运的一个人，因为只有一个宇宙，而他成功地发现了它的定律。从这个角度来看，也许数学家们比教士更适合传达上帝的旨意。